장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 솔직 후기

대학교 때 면허를 땄습니다. 그때는 뭔가 취득해 놓으면 언젠가 쓸모가 있겠지 하는 막연한 생각이었어요. 졸업 후 취직하고 결혼을 하면서 운전할 기회는 더욱 없었습니다. 그렇게 7년 동안 장롱면허 신세를 벗어나지 못했습니다. 남편은 늘 '괜찮아, 내가 운전하면 되지' 라고 했지만, 매번 시댁에 갈 때마다 남편이 피곤해하는 모습을 보면 마음이 편치 않았습니다.

저희 시댁은 의왕 고천동에 있습니다. 차로 가면 30분 정도인데 대중교통을 이용하면 환승을 몇 번이나 해야 하고 시간도 두 배 이상 걸립니다. 주말마다 시댁에 가야 하는 상황이 되면 남편은 퇴근 후 피곤한 몸을 이끌고 운전대를 잡아야 했어요. 이런 상황이 반복되면서 저의 죄책감은 점점 커져갔습니다. 제가 운전을 할 수 있다면 남편의 부담을 덜어줄 수 있을 텐데 말이죠.

결정적인 계기는 얼마 전 시어머님이 편찮으셨을 때였습니다. 남편은 해외 출장 중이었고, 저는 시어머님 병원 모셔다 드릴 엄두를 못 내고 있었습니다. 결국 택시를 타고 부랴부랴 모시고 갔는데, 그때의 무력감이 아직도 잊히지 않습니다. 그날 밤 바로 '자차운전연수'를 검색했습니다. 내 차로 연수 받아야겠다는 생각이 강했습니다. 제가 운전할 차와 같은 환경에서 연습해야 실전에 바로 적용할 수 있을 것 같았거든요.

여러 업체를 비교했습니다. 내 차로 연수를 진행하는 곳이 생각보다 많지 않았고, 또 가격대도 좀 더 비싸다는 인상이 있었습니다. 10시간에 40만원 후반대였습니다. 의왕 지역 전문으로 하는 곳을 찾다가 후기가 가장 좋은 곳으로 선택했습니다. 홈페이지에 강사님들 경력도 상세히 나와 있어서 믿음이 갔습니다. 특히 '시내+고속도로' 연수 코스가 있다는 점이 마음에 들었습니다.

첫 연수 날, 의왕 고천동 저희 집 앞에서 강사님을 만났습니다. 제 차에 조수석 보조 브레이크를 설치하시는데 그때부터 심장이 쿵쾅거렸습니다. 7년 만에 잡아보는 핸들은 왜 그리 어색하던지요. 강사님께서 '천천히 가죠. 차 시동 거는 것부터 다시 해볼까요?' 하며 제 긴장을 풀어주셨습니다. 시동 켜는 법, 기어 바꾸는 법, 기본적인 계기판 설명까지 정말 기초부터 다시 배웠습니다.

1일차는 주로 의왕 고천동 주변의 넓은 도로에서 감을 잡는 연습을 했습니다. 차선 유지, 브레이크와 엑셀을 번갈아 밟는 연습을 반복했습니다. 가장 기억에 남는 것은 좌회전 타이밍 잡는 연습이었습니다. 강사님께서 '왼쪽 사이드미러에 보이는 차가 움직이기 시작할 때 진입하면 돼요' 라고 말씀해주셨는데, 그 팁이 정말 신기하게 잘 맞았습니다. 몇 번 해보니 자신감이 붙었습니다.

2일차에는 의왕 오전동으로 넘어가는 길목에서 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. '뒤차와의 간격을 보면서 사이드미러에 뒤차가 온전히 들어왔을 때 핸들을 부드럽게 틀어주면 됩니다' 라는 강사님의 설명을 듣고 여러 번 시도했습니다. 처음에는 뒤차가 빠르게 다가오는 것 같아 무서웠지만, 강사님이 옆에서 '어머님, 지금이에요!' 하고 타이밍을 정확히 짚어주셔서 많이 성공할 수 있었습니다. 마트 지하 주차장에서 후진 주차와 평행 주차도 연습했습니다. 주차는 정말 끝없는 도전이었습니다 ㅠㅠ

3일차는 시댁이 있는 의왕 고천동 시내를 중심으로 주행했습니다. 복잡한 골목길 운전, 유턴, 그리고 신호 없는 교차로 통과 연습을 했습니다. 강사님께서 '이런 곳은 절대 서두르지 말고 앞차와의 간격을 넓게 보세요' 라고 강조하셨습니다. 이날은 시댁 아파트 주차장까지 직접 운전해서 들어가 봤습니다. 후진으로 한 번에 성공했을 때의 짜릿함이란! 옆에 계신 강사님도 박수를 쳐주셨습니다.

4일차는 마지막 날이었습니다. 의왕 청계동을 거쳐 수원 방향으로 잠시 고속도로를 타보는 경험도 했습니다. 강사님께서 '고속도로에서는 차들이 빨라도 흔들리지 말고 앞만 보고 가세요' 라고 하셨습니다. 직접 고속도로를 달려보니 시내 주행과는 또 다른 재미가 있었습니다. 시속 100km로 달리는 경험은 정말 새로웠습니다. 휴게소에 들러 잠시 쉬면서 운전의 즐거움도 느꼈습니다.

연수 4일, 총 10시간을 마치고 이제는 혼자서 시댁에 갈 수 있는 운전자가 되었습니다. 연수 비용 40만원 후반대는 솔직히 조금 부담될 수도 있는 금액이지만, 저에게는 돈으로 살 수 없는 자신감과 독립성을 선물해주었습니다. 이제 남편이 피곤해하며 운전대를 잡을 필요가 없습니다.

연수 마지막 날, 강사님께 '이제 정말 혼자 다닐 수 있을까요?' 하고 여쭤보니 '그럼요, 어머님은 이제 베테랑이에요!' 하고 응원해주셨습니다. 그 한마디가 제 가슴속에 큰 울림으로 남았습니다. 강사님의 따뜻한 격려와 명쾌한 설명 덕분에 7년간 묵혀두었던 장롱면허를 드디어 꺼낼 수 있었습니다.

지금은 연수 끝난 지 한 달째인데, 주말마다 시댁에 제가 운전해서 가고 있습니다. 남편도 이제는 제 운전 실력을 믿고 옆에서 코를 골며 자는 일도 생겼어요. ㅋㅋ 의왕 고천동이나 오전동 근처에서 자차운전연수를 고민하시는 분들에게 정말 적극 추천하고 싶습니다. 저처럼 시댁 방문이 스트레스였던 분들이라면 더욱 만족하실 겁니다. 제 삶이 정말 활기차게 바뀌었어요!