면허증은 스무 살에 땄지만, 그 후로 운전대를 잡을 일은 거의 없었습니다. 가끔 남편 차로 드라이브 나갈 때 옆자리에 앉는 게 전부였죠. 하지만 아이들이 커가면서 점점 제 발이 묶이는 기분이 들었습니다. 아이 유치원 등하원, 갑자기 아플 때 병원 가는 것까지 전부 남편 스케줄에 맞춰야 했거든요.
특히 작년에 둘째가 새벽에 갑자기 열이 확 오르는데 남편은 출장 중이라 혼자 발만 동동 굴렀습니다. 택시를 잡으려 해도 새벽이라 잘 오지 않고, 결국 아이를 안고 허둥지둥 버스를 탔던 기억이 있습니다. 그날 밤, '더 이상은 안 되겠다, 내가 운전을 배워야겠다'고 결심했습니다. 제 자신과 아이들을 위해서라도요.
바로 다음 날부터 의왕 방문운전연수를 검색하기 시작했습니다. 여러 업체들이 있었는데, 가격도 다양하고 커리큘럼도 조금씩 다르더라고요. 저는 아무래도 제 차로 연수를 받는 자차운전연수가 익숙해지기 좋을 것 같아서 빵빵드라이브를 선택했습니다. 상담도 친절하게 해주셨고, 시간 조율도 잘 돼서 좋았습니다.
10시간 코스를 신청했고, 비용은 총 43만원이었습니다. 솔직히 처음에는 적지 않은 금액이라 좀 망설였지만, 지난번 아이 아팠을 때의 경험을 생각하니 이 정도 투자는 충분히 가치 있다고 생각했습니다. 내돈내산으로 직접 결제한 후기입니다!
대망의 첫날! 선생님이 오시는데 벌써부터 심장이 두근거렸습니다. 운전석에 앉았는데 시동 거는 것부터 브레이크 밟는 것까지 모든 게 어색하더라고요. 선생님이 웃으면서 '천천히 다시 해볼까요' 하셔서 마음이 좀 놓였습니다. 의왕 고천동에 있는 아파트 단지 주변 이면도로에서 출발했습니다.
핸들 돌리는 타이밍, 브레이크 밟는 강도, 그리고 차폭감까지 아무것도 감이 오지 않았습니다. 선생님이 '핸들 너무 꽉 잡지 마세요, 어깨 힘 빼고요' 라고 말씀하셨는데, 제가 얼마나 긴장했었는지 그때 알았습니다. 30분 정도 기본적인 조작 감각을 익히고, 잠시 후 왕복 4차선 도로로 나갔습니다.
가장 어려웠던 건 좌회전과 우회전이었습니다. 신호 바뀌는 타이밍에 맞춰 차선 변경하는 것도 힘들고, 핸들을 얼만큼 돌려야 하는지도 헷갈렸습니다. 선생님이 '맞은편 차가 서는 것 확인하고 핸들 반 바퀴만 돌리면서 천천히 나가요' 하고 구체적으로 알려주셔서 조금씩 감을 잡았습니다. 의왕 사거리 근처가 좀 복잡한데, 그곳에서 차선 맞추는 연습을 많이 했습니다.
둘째 날은 어제보다는 조금 더 여유가 생겼습니다. 오전 10시쯤 시작해서 의왕역 주변을 중심으로 돌았습니다. 차선 변경 연습을 집중적으로 했는데, 선생님이 '하나, 둘, 셋' 세면서 사이드미러 보는 타이밍을 알려주셨습니다. 그게 진짜 효과가 좋아서 차선 변경할 때 훨씬 안정적으로 느껴졌습니다. 아직 완벽하진 않아도 많이 나아졌다는 생각이 들었습니다.
셋째 날은 드디어 주차 연습! 제가 가장 두려워하던 부분이었습니다. 롯데마트 의왕점 지하주차장으로 가서 연습했습니다. 후진 주차가 진짜 난코스였는데, 옆 차와 간격을 가늠하는 게 너무 어려웠습니다. 처음에는 선 밟고 난리도 아니었는데, 선생님이 '사이드미러에 저 노란선이 보이면 핸들 다 감아요' 하고 포인트 지점을 정확히 짚어주셨습니다. 그 이후로 거짓말처럼 주차가 되기 시작했습니다.
마지막 넷째 날은 실전 운전의 날이었습니다. 아이 유치원 등원 코스를 직접 운전했습니다. 오전 9시 유치원 앞은 차들이 많아서 더 긴장됐습니다. 스쿨존 서행은 기본이고, 유치원 근처 좁은 골목길 운전까지 해냈습니다. 선생님이 옆에서 '잘하고 있어요, 속도만 좀 더 줄여볼까요' 하고 계속 격려해주셔서 큰 힘이 됐습니다. 유치원 앞 평행주차까지 성공하고 나니 자신감이 하늘을 찔렀습니다!
연수가 끝나고 다음 날 아침, 처음으로 아이를 태우고 유치원에 갔습니다. 비록 짧은 거리였지만, 제 손으로 운전해서 아이를 데려다줄 수 있다는 사실에 정말 뭉클했습니다. 아이도 '엄마가 운전해서 좋겠다!' 하고 방긋 웃어주는데, 그때의 뿌듯함은 말로 다 표현할 수 없습니다. 남편도 이제 제가 운전하니 훨씬 편해졌다고 하더라고요.
지금은 연수받은 지 한 달 정도 됐는데, 매일 아이들 등하원을 제가 하고 있습니다. 마트 장보기는 물론이고, 주말에는 가족들과 함께 의왕 백운호수 근처로 드라이브도 다녀왔습니다. 예전에는 상상도 못 할 일이었습니다. 운전이 저의 삶을 이렇게 자유롭게 만들어줄 줄 몰랐습니다.
솔직히 운전연수를 시작하기 전에는 괜히 돈만 날리는 건 아닐까 걱정했습니다. 하지만 빵빵드라이브에서 연수받은 10시간은 제 인생의 전환점이 되었다고 생각합니다. 의왕에서 운전연수를 찾으시는 분들께 정말 적극 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 아이들 때문에 운전이 절실한 엄마들에게요. 망설이지 말고 도전해보세요, 진짜 후회 안 하실 거예요!
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